BORNEM — Voor Aerts Trucks wordt 2026 meer dan een feestjaar. Het familiebedrijf viert zijn 50-jarig bestaan én slaat tegelijk een nieuwe bladzijde om met de intrede van de derde generatie. Met de komst van Maxime Aerts (30), dochter van zaakvoerder Bert Aerts en Maggy Schepens, zet het bedrijf een volgende stap in zijn ontwikkeling. In een sector die snel verandert onder invloed van elektrificatie, schaalvergroting en digitalisering, kiest Aerts Trucks ervoor om verder te bouwen én tegelijk vooruit te kijken.
Wie vandaag naar Aerts Trucks kijkt, ziet een gevestigde naam in de wereld van DAF Trucks, Fiat Professional, transport en service. De basis werd gelegd in 1976, toen Karel Aerts begon te sleutelen aan voertuigen in zijn eigen achtertuin. In 1985 kreeg het bedrijf een nieuwe impuls met de intrede van de tweede generatie, Bert en Karin Aerts, die mee de verdere uitbouw en professionalisering van de activiteiten vorm gaven. Vanuit vakmanschap en een sterke band met klanten groeide het bedrijf uit tot een vaste waarde in de sector, met vandaag een 70-tal medewerkers en drie vestigingen in de regio Bornem, Mechelen en Dendermonde.
”Ik begon in 1976 met gereedschap, gezond verstand en de overtuiging dat goed werk altijd zijn weg vindt. Dat we vijftig jaar later de derde generatie mogen verwelkomen in het bedrijf, maakt me vooral trots.
Karel AertsOprichter van Aerts Trucks
Die evolutie verklaart waarom de komst van Maxime Aerts meer is dan een logische volgende stap. Ze past in een bredere beweging waarbij het bedrijf blijft verder bouwen op zijn fundamenten, maar zich tegelijk aanpast aan een veranderende markt. De afgelopen jaren zette Aerts Trucks zelf al belangrijke stappen. Zo was de opening van de nieuwe site in Bornem langs de N16 in 2018 een duidelijke mijlpaal. Die investering zorgde voor meer ruimte en betere bereikbaarheid. En vooral: een stevige basis om verder te groeien.
Met Maxime Aerts haalt het bedrijf iemand binnen die die volgende fase mee kan ondersteunen. Ze brengt niet alleen de familiale link mee, maar ook ervaring buiten het bedrijf. De voorbije vijf jaar werkte ze in een omgeving waar ze meebouwde aan de groei van een start-up naar een internationale scale-up in e-commerce. Daar leerde ze hoe snel organisaties kunnen evolueren, en wat er nodig is om die groei goed te organiseren, zowel op vlak van processen en teams als in strategische keuzes.
”Ik stap in op een bijzonder moment. Vijftig jaar Aerts Trucks is een mijlpaal, maar ook een verantwoordelijkheid. De sector verandert snel, dus je moet mee. Als familiebedrijf betekent dat: wendbaar blijven en blijven investeren.
Maxime Aerts3de generatie Aerts Trucks
Voor Aerts Trucks komt haar instap op een moment waarop de rol van een concessiehouder, retailer of servicepartner fundamenteel verschuift. Waar het traditionele model sterk focuste op product, onderhoud en lokale aanwezigheid, evolueert de rol vandaag naar die van strategische partner, met nadruk op totale ontzorging, operationele efficiëntie en langetermijnbegeleiding van klanten. Tegelijk is er in de sector een duidelijke consolidatiebeweging, zowel aan klantenzijde als bij leveranciers en constructeurs. Transportbedrijven worden groter, aankoopbeslissingen worden centraler genomen en leverancierslandschappen worden internationaler en complexer. Voor dealerships betekent dat dat relaties niet verdwijnen, maar complexer worden: formeler en meer strategisch, maar nog altijd sterk gebaseerd op vertrouwen en nabijheid.
De sector staat bovendien voor een duidelijke omslag richting zero-emissie. Nieuwe regelgeving, de opkomst van elektrische trucks en de uitbouw van laadinfrastructuur zorgen ervoor dat ook de rol van dealers breder wordt. Naast techniek spelen ook advies en begeleiding een grotere rol, bijvoorbeeld rond inzet van voertuigen en toekomstkeuzes binnen een vloot. Tegelijk blijven de economische omstandigheden uitdagend, met druk op marges en aanhoudende onzekerheid. In die context draait het steeds meer om continuïteit: klanten verwachten dat hun partner meedenkt, snel schakelt en betrouwbaar blijft.
Net daar ligt voor Aerts Trucks een belangrijke sterkte. Als familiebedrijf heeft het door de jaren heen sterke relaties opgebouwd met klanten, van lokale ondernemers tot internationale transportbedrijven waaronder Distrilog, HSSD, Transport van Praet en Transport Verbeken. In een sector die groter en complexer wordt, blijft die nabijheid een belangrijk verschil. Het gaat niet alleen om prijs of dienstverlening, maar om vertrouwen en het gevoel dat een partner je bedrijf echt begrijpt.
Volgens Bert Aerts blijft dat ook de kern van het verhaal: verder bouwen op wat er is, maar tegelijk klaar zijn voor wat komt.
”We hebben een sterk verleden, maar je kan daar niet op blijven teren. Je moet blijven vernieuwen. Met Maxime halen we niet alleen een volgende generatie binnen, maar ook nieuwe energie en een frisse blik op groei.
Bert AertsZaakvoerder Aerts Trucks
Maxime Aerts ziet haar instap als een engagement om actief mee te bouwen aan de volgende fase van het bedrijf. Haar ervaring in een scale-upcontext leerde haar hoe belangrijk het is om ondernemerschap te combineren met structuur en duidelijke uitvoering. Dat sluit nauw aan bij wat veel familiebedrijven vandaag nodig hebben: blijven vernieuwen, zonder hun eigenheid te verliezen.
Na vijftig jaar kijkt Aerts Trucks niet alleen terug, maar vooral vooruit. Van een werkplaats in de achtertuin in 1976 tot een moderne site in Bornem en nu de intrede van de derde generatie. Het bedrijf blijft in beweging, met een sterke basis en met een blik op de toekomst.
